生物処理（活性汚泥法／嫌気性処理）

生活排水などを浄化する下水処理で最も中核的な技術です。「標準活性汚泥法」では、反応タンクに活性汚泥（微生物の集合体）と空気を送り込み、微生物の働きで有機物を分解します。さらに、湖沼や閉鎖性海域の富栄養化を防ぐため、窒素やリンも除去する「高度処理」が導入されています。代表的な高度処理である「嫌気無酸素好気法（A2O法）」では、反応槽を嫌気・無酸素・好気の３つの状態に分け、微生物の異なる働きを利用して窒素とリンを同時に除去します。

微生物で有機物を除去する原理は共通です。半導体分野ではIPAやTMAHといった特定の難分解性有機物の分解が目的ですが、公共分野では生活排水由来の多様な有機物（BOD）に加え、富栄養化の原因となる窒素・リンの除去が重要な目的となる点が大きな相違点です。このため公共分野ではA2O法などの高度処理が発達しています。安定した微生物群の管理が両分野での共通課題となります。